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    陆鼎的腿停止了抖动，像是那句话给他打了一剂镇定剂。

    顾宪的手指微微动了一下，那是一个很细微的动作，像是有人在他心里某个地方轻轻拨了一根弦。

    申时雨的手也微微抖了一下，但他很快稳住了自己。

    他端起茶碗，抿了一口。茶是凉的，苦涩的味道在舌尖蔓延，他没有皱眉，慢慢咽了下去。

    “福建的事，过去了。”

    他放下茶碗，目光在三个人脸上缓缓扫过，“咱们没在名单上，就是过去了。但咱们也得记住——皇帝不是在吓唬人，是说真的。”

    “刘健、谢迁、李东阳那会儿，咱们还觉得是那些内阁大臣自己作死。张家兄弟那会儿，咱们还觉得是外戚太嚣张。福建这回——二十多万人，五千多户，一个省连根拔——咱们不能再装看不见了。”

    他说完这句话，停了一下，像是在让自己也消化一下那最后几个字的重量，然后才接着说下去。

    他的语气微微转了一个弯，从关于福建的余悸，转向另一个更现实、更迫近的问题。

    “南京六部撤了。”

    这句话说得很短，但分量比前面所有的都重。他伸手拿起邸报，翻到第二页，目光扫过那些字，然后念出声来。

    “奉天承运皇帝，诏曰：南京六部，自即日起裁撤。其职权尽数归并京师六部。”

    “南京只留祠祭署、孝陵卫，负责太祖皇帝及列祖列宗陵寝祭祀。”

    “其余一切衙门，统归京师直辖。南京不再设六部、都察院、大理寺、通政司等衙门。”

    “所有在京官员，未涉及四林逆案者，全部调任京师。限期三个月移交完毕。”

    王世贞的眉头猛地皱了起来，他见过南京六部的运作。

    以前南京六部虽然实权不如北京六部，但它是江南士绅的近水楼台——南直隶的士子考科举可以走南京的渠道，江南的官员升迁可以走南京的路子，南方的案件复核可以走南京的大理寺。

    现在这个近水楼台没了，一切都要往北京走。

    北京的门比南京的门高得多，路比南京的路远得多，门槛也比南京的门槛硬得多。

    “南京六部一撤，”王世贞的声音比刚才更低了，“江南的格局，就彻底变了。以后咱们要想在朝中有人说话，只能往北京走。”

    他顿了顿，像是在咀嚼自己说的那句话，然后继续说道：“北京不比南京——路远，门深，规矩硬。想在朝中找个说话的人，不是那么容易的事了。”

    “以前的南京六部，就在家门口，逢年过节还能走动走动。以后的北京六部，隔着几千里路，想递一句话都得靠八百里加急。”

    陆鼎一直没有说话，直到这时候他才睁开眼睛，缓缓开口。

    他的声音沙哑，像是很久没有说话似的，每一个字都带着一种刚从沉睡中醒来的迟钝：“那商税呢？商税的事，你们怎么看？”

    陆鼎的问题像是一根针，扎破了正堂里那层薄薄的沉默。

    顾宪转过头来看着他——他终于开口了，声音很低，但每一个字都像是经过反复权衡之后才放出来的。

    “商税的事，我已经让人算过了。邸报上写的很清楚，五档税率：三十税一、十五税一、十税一、五税一、三税一。”

    他伸出一只手，五根手指依次竖起：“咱们的粮铺，卖的是粮食，三十税一，和以前一样，没加。布庄卖的是普通布匹，十五税一，也不算重。”

    “但绸缎庄卖的是上等丝绸，五税一。珠宝铺子卖的是金银器皿、玉石首饰，三税一。”

    “这两样，才是真正的刀子——一刀插在绸缎上，一刀插在珠宝上。”

    他说完之后，把手指一根一根地收回去，重新握成拳头，搁在桌面上。

    那动作很慢，像是在把自己的算盘珠子一颗一颗地数清楚。

    申时雨的目光落在顾宪的拳头上，沉默了片刻，然后说：“算过账了？”

    “算了，我让账房把各房的进项都理了一遍。”

    顾宪点了点头，“苏州城里的绸庄，大大小小几十家。”

    “以前卖一匹上等丝绸，成本三钱银子，能卖到一两二钱，利润七八成。”

    “以后朝廷拿走两成，利润还有五六成。还能活，但以前那种躺着赚钱的日子，没了。”

    他顿了顿，又接着说：“至于珠宝铺子——那些做珠宝生意的，利润本来就厚。”

    “一块玉石从云南运来，成本一两，雕好了能卖到十两。”

    “三税一，就是三两银子。还能赚六两，但比起以前十两全进自己口袋，落差不小。”

    “他们的日子，会比绸庄更难过，但还不至于关门。”

    “泉州那边呢？”申时雨问了一句，他知道泉州的海商才是真正的大头，一船香料从南洋运回来，货值几万两银子，利润几十倍。

    商税对他们的影响，比苏州的绸庄和珠宝铺子大得多。

    “泉州，”顾宪摇了摇头，“泉州那边做海商的，三税一那一档，正好卡在他们的脖子上。”

    “一船香料从南洋运回来，货值少说几万两，成本不过几千两，利润少说几十倍。”

    “朝廷拿走三成，还有得赚。但以前是零税，以后是三税一，落差太大了。”

    他停了停，声音又低了几分：“不过，不甘心又能怎样？福建二十多万人都被拿下了，泉州的商人就算再不甘心，也不敢再闹了。”

    “以前是赌朝廷管不了，以后是赌朝廷会不会来查。”

    “锦衣卫的刀刚砍过福建，泉州那些海商，这会儿应该正忙着烧账本。”

    申时雨点了点头，他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声，像是有什么东西在他心里落定了。

    “所以咱们要做的，不是闹，是算。算清楚皇帝要什么，算清楚咱们能给什么，算清楚怎么才能让自己站在有利的位置上。”

    王世贞的目光闪了一下，重复了一遍那个字：“算？”

    “对，算。”申时雨坐直了身体，“算一笔账——皇帝要的是银子。只要咱们把银子交上去，不拖欠，不偷逃，他就不动咱们。”

    “咱们的粮铺还在，布庄还在，绸庄还在，珠宝铺子还在。”

    “朝廷不干涉咱们的经营，不没收咱们的货物，不关咱们的门——只要依法纳税，就能安稳做下去。”

    他停了停，目光在三个人脸上扫了一遍，然后继续说道：“福建那些人，是被自己害死的。”

    “不是因为交不起税死的，是因为不想交税死的。”

    “他们以为能撑到最后，以为朝廷会退让，以为法不责众——结果呢？”

    “法不责众？”

    “皇帝告诉他们了——法能责众。”

    正堂里又安静了，这一次的安静和之前不一样，之前的安静是被恐惧噎住的安静，而这一次的安静是被算盘珠子拨动后、各自在心里默默算账的安静。
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