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    旁边何灿正端着杯子喝水，听见余潮东管韩学涛叫“爷叔”，整个人猛地一激灵，差点没端住手里的茶杯。

    指尖一滑，杯子险些脱手而出。

    他慌忙两手扶稳，滚烫的茶水还是溅了几滴在手背上，烫得他嘴角不受控制地抽了一下，却硬是连一声都没敢吭出来。

    他满脑子只剩一个念头——自己刚才听见了什么？

    目光唰地一下钉在韩学涛身上，这小子，怎么会有这么高的辈分？

    余潮东是什么人？那可是美洲洪门里响当当的人物，旧金山致公基金会的掌门人，整个北加州华人侨领圈子里的龙头，每年领事馆的春节招待会，主桌的位置都是给他留的。

    就这样一个人，竟要管眼前这个大学还没毕业的年轻人叫一声爷叔？

    那自己呢？自己该管他叫什么？

    ——太爷爷？

    何灿默默放下杯子，重新打量韩学涛，先前眼里那点轻视的意味此刻已全然换了模样。

    而韩学涛连连摆手：“余老，万万使不得。”

    “不。”余潮东重新落座，手掌轻轻抚着那本《海底》的封面，语气执拗，“祖训在此，礼不可废。洪门重的是规矩，不是年纪。”

    他顿了顿，又问：“小爷叔，打算何时去美洲，正式入山门？”

    韩学涛想了想：“暂时还走不开。手头有事要处理，学业也不能丢。以后总会有机会的。”

    余潮东看了他一眼：“那这本《海底》……”

    “等我过去的时候，自然会带过去。”

    余潮东喉结上下滚了一下，最终没有再多说什么。

    可他心底的念头却转得飞快——若韩学涛肯带着这本《海底》入致公堂的山门，对整个旧金山致公基金会而言，意味着地位一夜之间便能拔高一截。洪门在海外虽松散，但对祖传信物的敬重却是共通的。一本顾绍堂手书、龙襄山眉注的《海底》，足以为致公堂在美洲洪门各支之间赢来话语权。
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