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    竹怀瑾站在那里，看着那扇关上的木门，然后转头看开明：“他刚才说的‘那把关刀’是啥子？”

    “你怀里的那块黑色石头。”

    开明说，“那不是普通的石头。是试道崖历代镇崖之物——‘断念刀’的碎片。”

    他顿了顿，“你手上拿的，是断念刀的一块残片。拿着它的人，等于接了断念刀传人的位置。”

    竹怀瑾低头摸出那块石头，翻来覆去看了几遍。

    黑色，粗糙，上面刻着一道剑痕，触手冰凉。

    “那我不是撞上大事了？”

    “不是撞上。”

    开明看着他，“是你撞进了一桩大事里。但这桩大事，跟地脉凝晶、神性本源那些比起来，还算小的。”

    竹怀瑾没有再问。他把石头揣回怀里。

    他有一种感觉，这趟路，越走越深了。

    他不知道的是，那块黑色石头在触到他胸膛的一瞬间，上面的剑痕深处，亮了一道极细极细的光。

    那道光的颜色，跟他右臂上的金纹一模一样。

    像是两块被打碎的东西，终于在多年后，重新贴到了一起。

    竹怀瑾没有看到那道光。

    但他感觉到胸口有一瞬间的温热。那是地脉凝晶和黑色石头撞在一起时发出的共鸣。

    他拍了拍胸口，站起来，跟上开明的脚步。

    远处，试道崖的钟声穿破晨雾，一声一声地传过来，像是一把刀在敲打另一把刀。

    试道崖的谷口比竹怀瑾想的要深。

    他站在两壁陡峭的狭长山谷入口前，往里看了一眼，七种完全不同的地貌挤在同一道峡谷里。瀑布、书院、溪流、小庙、矿洞、战场、桃林。

    七个地方，七道关。

    竹怀瑾转头看了开明一眼。开明没看他，在谷口外一块石头上坐下来，掏出水壶喝了一口：

    “进去吧。我在出口那边等你。”

    “你不进去？”

    “七关是试你的，不是我。”开明说，“我进去干嘛？帮你递汗巾吗？”

    竹怀瑾没有再问。他深吸了一口气，握紧剑柄，迈步走进了谷口。

    踏进山谷的第一步，周围的空气像水一样波动了一下。

    眼前的景象变了。

    不再是狭窄的谷口，而是一片开阔的水潭，一道百丈瀑布从高处倾泻而下，砸在水面上，溅起白茫茫的水雾。

    水声轰鸣，震得脚下的岩石都在微微发颤。

    瀑布底下的礁石上，站着一个人。

    白衣白袍，背对着他。

    那个人转过身来。

    一张中年人的脸，眉眼之间带着一股冷淡的锋利。
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