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    七十多岁的人了，跪在地上不肯起来，说这辈子做梦都没想过能有自己的地。

    顾辰把他扶起来，老人拉着他的手，老泪纵横地说：“大人，您是青天大老爷，您一定能活一千岁。”

    赵红绫站在不远处，看着这一幕，鼻中又是一阵酸楚难抑。

    她都不知道自己是第几次因为顾辰哭了。

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    崇圣五年，初冬。

    顾辰把自己八个月来的所作所为，一五一十地写进了折子里。

    修了多少条水渠，清出了多少亩被侵吞的良田，砍了多少个贪官的脑袋。

    奏折送到京城的那天，崇圣帝正在御书房里批折子。

    他看完顾辰的奏折，心中很是得意。

    第二天早朝，他让黄德海把顾辰的奏折在念了朝堂一遍。

    “来，诸位爱卿，八个月。”崇圣帝在满朝文武面前说：“顾辰到鼓州八个月。平逆贼，抓贪官，修水利，清田产。八个月的时间，他把一个快要烂掉的鼓州，从根子上翻了个个儿。”

    他拿起顾辰的奏折，翻到其中一页，又自己念了一段：“‘鼓州大旱，幸得水利先行，半数庄稼得保，百姓未至流离。’——半数！大旱之年，他保住了半数庄稼！来，你们谁能在自己的治下，救下旱灾里的庄稼？”

    满朝文武鸦雀无声。

    “朕知道你们有些人心里不服气。”

    崇圣帝的目光扫过殿中每一个人的脸，一句点破在场众人的心思，其声其色，如铁钉入木，铮然有声：

    “你们觉得顾辰是个流民出身的泥腿子，不配站在朝堂上。可朕今天把话放在这里——他顾辰做的这些事，你们这些读了一辈子圣贤书的‘能臣贤臣’，有几个能做到？”

    朝堂上，没有人回答。

    崇圣帝冷笑一声，若寒冰乍裂，随手将奏折拍于龙案之上，他语声虽缓缓沉了下来，似又敛去锋芒，但那股不容置喙的威压，却是半分不减：

    “什么叫国士？这就叫国士。国士不在出身，在心怀天下。他顾辰一个流民出身，尚且知道为民请命，你们这些世家大族出来的，若只知道守着自家那一亩三分地，趁早给朕滚出朝堂。”

    散朝后，崇圣帝回到御书房，潜龙卫指挥使龙光给他递上一份潜龙卫的密报。

    他打开一看，先是愣了一下，然后唇角勾起。

    密报上写的是顾辰和赵红绫在鼓州发生的事。

    顾辰和赵红绫，几乎天天在一起，写折子的甚至还准备去安阳问一问当地百姓。

    崇圣帝放下密报，靠在龙椅上，手指有一下没一下地摇着头。

    顾辰。赵红绫。

    他想起赵红绫小时候的样子，扎着两个小揪揪，追在他屁股后面喊“哥哥”，胆子比谁都大，连先帝都敢顶嘴。
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