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    余潮东伸手来接时，指节几不可察地颤了一下。他垂下头，目光落在封皮上，缓缓翻开第一页。

    不过三秒，他的呼吸便明显乱了节拍。

    他认得这个字迹——顾绍堂的手书，墨色沉静，笔锋劲瘦，每一画都透着老派文人那种内敛的力道。这绝非市面上流传的翻印本或抄传本，而是顾绍堂亲手校注的原版《海底》。真正让余潮东瞳孔骤然一缩的，是页边密密匝匝的朱笔眉注——字迹比正文略小，却更为随意流畅，那是龙襄山的批注。

    龙襄山，洪门五祖祠最后一代掌祠人，1949年后便再无音讯。他留在世间的墨迹几近绝迹，洪门内部甚至有人疑心他根本不曾留下过文字。

    而眼前这本《海底》，竟将二人的手迹合于一册，正文与批注互为印证，完完整整，仿佛是昨日才搁下的笔。

    余潮东一页一页翻过去，指腹轻轻摩挲着纸页边缘，唯恐稍一用力便碎了。他看了许久，才缓缓合上书，抬起头望向韩学涛时，眼眶已微微泛红。

    他双手将书捧回木箱，而后退了一步，朝着韩学涛郑重其事地弯下腰去。

    韩学涛问：“余老，此物可证我的身份？”

    “若这本还不能，那便没什么能证了。”余潮东嗓音有些发哑。

    他直起身，神色间初见时那份矜持与审慎已荡然无存，取而代之的是一种老派人特有的郑重：“先前是我唐突了，请别见怪。”

    韩学涛摆摆手：“天南海北的，头一回碰面，底细摸不清也正常。何况我只是寄名香堂的弟子，跟门内诸人不熟，你问得深些也是应当的。”

    余潮东道：“如此一来，咱们不是一家，也胜似一家了。致公基金会当年承过令师的恩情，我父亲见到顾祖，都是执弟子礼的。顾祖身体尚好的时候，父亲还常去走动……”

    他稍作停顿，目光落在韩学涛脸上，语气添了几分热络，“若论辈分，我该叫你一声爷叔。”

    　　


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